Sculpté par les vents stellaires et le rayonnement, ce nuage moléculaire interstellaire poussiéreux a pris, par hasard, une forme immédiatement reconnaissable. Judicieusement nommée la Nébuleuse de la Tête de Cheval, elle se situe à environ 1 500 années-lumière, enchâssée dans le vaste complexe nuageux d’Orion. Mesurant environ cinq années-lumière de « hauteur », le nuage sombre est catalogué sous le nom de Barnard 33, identifié pour la première fois sur une plaque photographique prise à la fin du 19e siècle. B33 est visible principalement parce que sa poussière obscurcissante se découpe sur la lueur de la nébuleuse en émission IC 434. Des images du télescope spatial Hubble, prises au début du XXIe siècle, révèlent de jeunes étoiles en formation au sein de B33. Bien sûr, le magnifique nuage interstellaire modifiera lentement sa forme apparente au cours des prochains millions d’années. Mais pour l’instant, la Nébuleuse de la Tête de Cheval est un objet gratifiant, bien que difficile à observer avec de petits télescopes depuis la planète Terre.
10/December/2025