Le Nématode du Pin : Ce petit ver qui menace les forêts des Landes

Un nouvel envahisseur microscopique sème l’inquiétude dans les forêts des Landes : le nématode du pin (Bursaphelenchus xylophilus). Ce minuscule ver, originaire d’Amérique du Nord, est la cause de la « maladie du flétrissement du pin », une affection redoutable qui peut entraîner la mort de l’arbre en quelques semaines ou mois.

Qu’est-ce que le nématode du pin et comment agit-il ?

Le nématode du pin est un ver rond de moins d’un millimètre de long. Il ne peut pas se déplacer seul d’arbre en arbre. Son principal vecteur est un insecte, le capricorne asiatique du pin (Monochamus galloprovincialis), qui transporte les nématodes lorsqu’il se nourrit ou pond ses œufs sur des arbres sains.

Une fois à l’intérieur de l’arbre, les nématodes se multiplient rapidement et colonisent le système vasculaire, notamment les canaux résinifères. Cela bloque la circulation de la sève, provoquant un flétrissement rapide des aiguilles, un rougissement de la cime, puis la mort de l’arbre. Le pin maritime (Pinus pinaster), très présent dans les Landes, est particulièrement vulnérable.

Une propagation inquiétante en Europe

Introduit en Europe via des emballages en bois non traités, le nématode a été détecté pour la première fois au Portugal en 1999, où il a déjà causé des ravages considérables. Sa présence a ensuite été confirmée en Espagne, et plus récemment, il a franchi les Pyrénées pour atteindre le département des Landes en France.

La détection dans les Landes est préoccupante car la région abrite la plus grande forêt cultivée d’Europe, principalement composée de pins maritimes. Les zones de confinement actuelles comprennent des périmètres de sécurité où les mouvements de bois sont strictement réglementés.

Quelles sont les mesures de lutte ?

La lutte contre le nématode du pin est complexe et vise principalement à contenir sa propagation. Elle repose sur plusieurs piliers :

• Abattage et incinération : Les arbres infectés ou suspects doivent être rapidement abattus et leurs bois incinérés ou traités thermiquement pour tuer les nématodes et les capricornes.
• Surveillance : Des pièges à phéromones sont utilisés pour détecter la présence des capricornes, et des analyses régulières sont effectuées sur des échantillons de bois.
• Réglementation : Des zones tampons et des zones délimitées sont établies autour des foyers, avec des restrictions strictes sur le transport et le mouvement du bois pour éviter toute contamination.
• Recherche : Des efforts sont menés pour trouver des méthodes de lutte biologique ou des variétés de pins plus résistantes.

La vigilance est de mise pour préserver le patrimoine forestier français face à cette menace invisible mais dévastatrice.