Peu de panoramas cosmiques peuvent enflammer l’imagination autant que la Grande Nébuleuse d’Orion. Visible à l’œil nu comme une faible et terne tache céleste, cette région de formation d’étoiles importante, la plus proche de nous, s’étale sur cette image télescopique nette et colorée. Désignée M42 dans le catalogue Messier, la nébuleuse d’Orion, avec son gaz et sa poussière incandescents, entoure de jeunes étoiles chaudes. D’une largeur d’environ 40 années-lumière, M42 se trouve à la périphérie d’un immense nuage moléculaire interstellaire distant de seulement 1 500 années-lumière, situé dans le même bras spiral de notre galaxie, la Voie lactée, que le Soleil. Incluant la nébuleuse par réflexion bleutée et poussiéreuse NGC 1977, également connue sous le nom de nébuleuse de l’Homme qui court sur la gauche de l’image, ces nébuleuses natales ne représentent qu’une petite fraction de la richesse de notre voisinage galactique en matière de formation d’étoiles. Au sein de cette pouponnière stellaire bien étudiée, les astronomes ont également identifié ce qui semble être de nombreux systèmes solaires en formation.
13/November/2025