L’amas globulaire Omega Centauri rassemble environ 10 millions d’étoiles, bien plus vieilles que le Soleil, dans un volume d’environ 150 années-lumière de diamètre. Également connu sous le nom de NGC 5139, il est, à une distance de 15 000 années-lumière, le plus grand et le plus brillant des quelque 200 amas globulaires connus qui errent dans le halo de notre galaxie, la Voie lactée. Bien que la plupart des amas d’étoiles soient constitués d’étoiles du même âge et de la même composition, l’énigmatique Omega Centauri présente la présence de différentes populations stellaires avec un éventail d’âges et d’abondances chimiques. En fait, Omega Centauri pourrait être le noyau résiduel d’une petite galaxie en fusion avec la Voie lactée. Avec sa teinte jaunâtre, les étoiles géantes rouges d’Omega Centauri sont faciles à repérer sur cette vue télescopique nette. Une exploration de deux décennies de cet amas d’étoiles dense avec le télescope spatial Hubble a révélé des preuves de l’existence d’un trou noir massif près du centre d’Omega Centauri.
2025-07-26