Environ tous les 15 ans, les anneaux de Saturne s’inclinent de profil par rapport à notre ligne de visée. Alors que ce système d’anneaux lumineux et magnifique devient plus étroit et plus faible, il devient de plus en plus difficile à observer pour les habitants de la planète Terre. Mais cela offre l’opportunité d’observer les transits des lunes de Saturne et de leurs ombres sombres sur le disque encore brillant de la géante gazeuse entourée d’anneaux. Bien sûr, Titan, la plus grande lune de Saturne, est la plus facile à repérer en transit. Sur ce cliché télescopique du 18 juillet, Titan lui-même se trouve en haut à gauche, projetant une ombre sombre et ronde sur les sommets nuageux en bandes de Saturne, au-dessus des anneaux étroits. En fait, la saison des transits de Titan bat son plein, avec des transits d’ombre tous les 16 jours, correspondant à la période orbitale de la lune. Son dernier transit d’ombre aura lieu le 6 octobre, mais le disque pâle de Titan continuera de traverser devant Saturne, tel qu’on le voit depuis les télescopes sur la planète Terre, tous les 16 jours jusqu’au 25 janvier 2026.
2025-07-24