Une étendue interstellaire de gaz incandescent et de poussière obscure offre aux astronomes de la planète Terre un visage d’oiseau, ce qui explique son surnom populaire, la nébuleuse de la Mouette. Ce portrait en large bande de l’oiseau cosmique couvre une portion de 3,5 degrés de largeur à travers le plan de la Voie lactée, en direction de Sirius, l’étoile alpha de la constellation du Grand Chien (Canis Major). La tête brillante de la nébuleuse de la Mouette est cataloguée sous le nom d’IC 2177, une nébuleuse d’émission et de réflexion compacte et poussiéreuse, avec en son sein l’étoile massive HD 53367. La plus grande région d’émission, englobant des objets portant d’autres désignations de catalogue, fait probablement partie d’une vaste structure en forme de coquille balayée par des explosions de supernova successives. L’arc bleu remarquable en bas et à droite du centre est un arc de choc de l’étoile fugitive FN Canis Majoris. Dominé par la lueur rougeâtre de l’hydrogène atomique, ce complexe de gaz interstellaire et de nuages de poussière, associé à d’autres étoiles de l’association Canis Majoris OB1, s’étend sur plus de 200 années-lumière à la distance estimée de 3 800 années-lumière de la nébuleuse de la Mouette.
2025-06-26