Pourquoi Jupiter a-t-il des anneaux ?
L’anneau principal de Jupiter a été découvert en 1979 par le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA, mais son origine était alors un mystère. Cependant, des données de la sonde Galileo de la NASA, qui a orbité Jupiter de 1995 à 2003, ont confirmé l’hypothèse que cet anneau était créé par des impacts de météoroïdes sur de petites lunes proches. Par exemple, lorsqu’un petit météoroïde frappe une petite lune comme Métis, il pénètre dans la lune, se vaporise et provoque l’explosion de poussière et de débris qui se projettent dans l’orbite jovienne.
L’image présentée de Jupiter en lumière infrarouge, prise par le télescope spatial James Webb, montre non seulement Jupiter et ses nuages, mais aussi cet anneau. Sur l’image, on peut également voir la Grande Tache Rouge de Jupiter (GRS) – colorée plus lumineuse à droite, la grande lune Europa – au centre des pics de diffraction à gauche, ainsi que l’ombre d’Europe – à côté de la GRS.
Plusieurs caractéristiques de l’image ne sont pas encore bien comprises, y compris la couche de nuages apparemment séparée sur le limbe droit de Jupiter.
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2025-04-02