On pourrait penser que la nébuleuse Pacman dévore des étoiles, mais en réalité, elle en forme. À l’intérieur de la nébuleuse, un ensemble d’étoiles jeunes et massives alimentent la lueur nébuleuse omniprésente. Les formes accrocheuses qui se profilent dans cette représentation de NGC 281 sont des colonnes poussiéreuses sculptées et des globules de Bok denses vus en silhouette, érodés par les vents et la radiation intenses et énergétiques des étoiles du jeune amas. Si elles survivent assez longtemps, ces structures poussiéreuses pourraient également être des sites de formation d’étoiles futures. Surnommée la nébuleuse Pacman en raison de sa forme générale, NGC 281 se situe à environ 10000 années-lumière dans la constellation de Cassiopée. Cette image nette composite a été réalisée à travers des filtres à bande étroite en Espagne en milieu 2024. Elle combine les émissions des atomes d’hydrogène et d’oxygène de la nébuleuse pour synthétiser des couleurs rouge, vert et bleu. La scène s’étend sur plus de 80 années-lumière à la distance estimée de NGC 281.
2025-03-26