Cette falaise d’un kilomètre de haut se situe à la surface d’une comète. Elle a été découverte sur le noyau sombre de la comète Churyumov-Gerasimenko (CG) par Rosetta, un engin spatial robotisé lancé par l’ESA, qui a orbité autour de la comète de 2014 à 2016. La falaise déchiquetée, telle qu’elle est présentée ici, a été imagée par Rosetta au début de sa mission. Bien qu’elle soit haute d’environ un kilomètre, la faible gravité de surface de la comète CG rendrait probablement un saut depuis les falaises par un être humain survivable. À la base des falaises se trouve un terrain relativement lisse parsemé de blocs de pierre aussi gros que 20 mètres de large. Les données recueillies par Rosetta indiquent que la glace de la comète CG présente une fraction significativement différente de deutérium — et donc probablement une origine différente — que l’eau des océans de la Terre. L’engin spatial a été nommé d’après la Pierre de Rosette, une dalle rocheuse présentant le même texte écrit dans trois langages différents qui a aidé l’humanité à déchiffrer l’écriture égyptienne ancienne.
2024-12-16