Gênante et anguleuse, la module lunaire Challenger d’Apollo 17 était conçue pour voler dans le vide proche de l’espace. Cette image, prise depuis le module de commande America d’Apollo 17 et numériquement améliorée et retraitée, montre l’étage d’ascension de Challenger en orbite lunaire. De petits propulseurs de contrôle de réaction se trouvent sur les côtés du vaisseau spatial lunaire, avec la cloche du moteur-fusée d’ascension situé en dessous. L’écoutille permettant d’accéder à la surface lunaire est visible à l’avant, avec une antenne radar ronde au-dessus. Le commandant de la mission, Gene Cernan, est clairement visible à travers la fenêtre triangulaire. Ce vaisseau spatial s’est comporté avec grâce, atterrissant sur la Lune et ramenant les astronautes d’Apollo en orbite autour de la Terre en décembre 1972. Mais où se trouve Challenger maintenant ? Son étage de descente est resté sur le site d’atterrissage d’Apollo 17 dans la vallée Taurus-Littrow. L’étage d’ascension illustré a été intentionnellement écrasé à proximité après avoir été largué du module de commande avant le retour des astronautes sur la planète Terre.
2024-12-14