Selon une orbite bien mesurée, 3200 Phaethon (qui se prononce FAY-eh-thon) est reconnu comme la source du courant de météoroïdes responsable de la pluie de météores annuelle des Géminides. Bien que la plupart des parents de pluies de météores soient des comètes, 3200 Phaethon est un astéroïde géocroiseur connu et étroitement suivi avec une période orbitale de 1,4 an. Rocher et cuit au soleil, son périhélie ou son approche la plus proche du Soleil se situe bien à l’intérieur de l’orbite de la planète Mercure. Dans ce champ télescopique, le mouvement rapide de l’astéroïde contre les étoiles faibles de la constellation héroïque du Perse a laissé une courte traînée lors de l’exposition totale de deux minutes. Les (faibles) trainées parallèles de ses enfants météoriques ont traversé la scène beaucoup plus rapidement. Le portrait de famille a été enregistré à proximité du pic très actif de la pluie de météores des Géminides le 2017 décembre 13. C’était juste trois jours avant le passage historique de 3200 Phaethon à proximité de la planète Terre. Cette année, la nuit du 13 décembre devrait à nouveau voir le pic de la pluie de météores des Géminides, mais les météores faibles seront lavés par la lumière vive de la lune presque pleine.
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2024-12-12