Cette question se demande si les aurores de Saturne ressemblent à celles de la Terre. Pour répondre à cette question, le télescope spatial Hubble et la sonde spatiale Cassini ont surveillé simultanément le pôle Nord de Saturne pendant les dernières orbites de Cassini autour de la géante gazeuse en septembre 2017. À ce moment-là, l’inclinaison de Saturne a rendu son pôle Nord clairement visible depuis la Terre. L’image présentée est une composition d’images ultraviolettes d’aurores et d’images optiques des nuages et des anneaux de Saturne, toutes prises par Hubble. Comme sur Terre, les aurores boréales de Saturne peuvent faire des anneaux entiers ou partiels autour du pôle. Cependant, contrairement à la Terre, les aurores de Saturne sont fréquemment des spirales et plus susceptibles d’atteindre un pic de luminosité juste avant minuit et l’aube. Contrairement aux aurores de Jupiter, les aurores de Saturne semblent mieux corrélées au fait de connecter le champ magnétique interne de Saturne au vent solaire voisin et variable. Les aurores australes de Saturne ont été imagées de manière similaire en 2004 lorsque le pôle Sud de la planète était clairement visible depuis la Terre.
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2024-12-08