Saturn est brillant dans les ciels nocturnes de la Terre. Les vues télescopiques du géant gazeux extérieur de la planète et de ses magnifiques anneaux en font souvent une star lors des soirées d’observation des étoiles. Mais ce point de vue époustouflant des anneaux de Saturne et de son côté nuit n’est tout simplement pas possible depuis les télescopes à proximité de la planète Terre. Regardant depuis l’intérieur du système solaire, ils ne peuvent que faire apparaître le côté jour de Saturne. En fait, cette image de la mince crête ensoleillée de Saturne avec l’ombre de la nuit projetée sur son large et complexe système d’anneaux a été capturée par la sonde Cassini. Un vaisseau spatial robotique de la planète Terre, Cassini a appelé Saturne son orbite à domicile pendant 13 ans avant d’être dirigé pour plonger dans l’atmosphère du géant gazeux le 15 septembre 2017. Cette magnifique mosaïque est composée de cadres enregistrés par la caméra grand angle de Cassini seulement deux jours avant sa plongée finale. La nuit de Saturne ne sera pas vue à nouveau jusqu’à ce qu’un autre vaisseau spatial de la Terre l’appelle.
2024-11-02