À la lueur des étoiles, ce visage inquiétant brille dans l’obscurité avec un profil courbé évoquant son nom populaire, la nébuleuse Tête de Sorcière. En réalité, ce fascinant portrait télescopique donne l’impression qu’une sorcière a fixé son regard sur l’étoile supergéante brillante d’Orion, Rigel. Plus formellement connue sous le nom d’IC 2118, la nébuleuse Tête de Sorcière s’étend sur environ 50 années-lumière et est composée de grains de poussière interstellaire reflétant la lumière de Rigel. La couleur de la nébuleuse Tête de Sorcière est due non seulement à la lumière intense bleue de Rigel, mais aussi parce que les grains de poussière réfléchissent la lumière bleue plus efficacement que la rouge. Le même processus physique fait apparaitre le ciel terrestre bleu en journée, bien que les scatteurs dans l’atmosphère terrestre soient des molécules d’azote et d’oxygène. Rigel et cette sorcière cosmique sont à environ 800 années-lumière. Vous pourriez toujours voir quelques sorcières dans votre voisinage ce soir, alors soyez prudent et Joyeux Halloween !
2024-10-31