Le plus lointain objet facilement visible à l’œil nu est M31, la grande galaxie d’Andromède. Située à environ deux millions et demi d’années-lumière de distance, cette vaste galaxie spirale, qui s’étend sur plus de 200 000 années-lumière, est visible, bien qu’elle apparaisse comme un nuage nébuleux et faible dans la constellation d’Andromède. Un noyau jaune brillant, des bandes de poussière noire tordues et des bras spiraux étendus parsemés de grappes d’étoiles bleues et de nébuleuses rouges sont visibles sur cette image telescopique époustouflante, qui combine des données de Hubble en orbite avec des images au sol provenant de Subaru et Mayall. Dans environ 5 milliards d’années, la galaxie d’Andromède sera peut-être encore plus facile à voir – elle devrait s’étendre sur tout le ciel nocturne – juste avant sa fusion avec, ou son passage à proximité de, notre Voie lactée.
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2024-09-08