Messier 20, plus connue sous le nom de la nébuleuse du Trident, se trouve à environ 5 000 années-lumière dans la riche constellation du Sagittaire en matière de nébuleuses. Il s’agit d’une région de formation d’étoiles dans le plan de notre galaxie, et la Trifide illustre effectivement trois types différents de nébuleuses astronomiques : des nébuleuses en émission rouges, dominées par la lumière des atomes d’hydrogène, des nébuleuses de réflexion bleues produites par la poussière qui réfléchit la lumière des étoiles, et des nébuleuses obscures où d’épais nuages de poussière apparaissent en silhouette. La région d’émission rouge, grossièrement séparée en trois parties par des bandes d’obscuration de poussière, est ce qui donne à la Trifide son nom populaire. Ce complexe de nuage cosmique s’étend sur plus de 40 années-lumière et couvrirait une surface équivalente à celle de la pleine lune sur le ciel du monde terrestre. Cependant, la nébuleuse du Trident est trop faible pour être visible à l’œil nu. Plus de 75 heures de données d’image capturées sous des ciels nocturnes sombres ont été utilisées pour créer cette vue télescopique époustouflante.
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2024-08-10