Article: « Aller jusqu’aux limites du système solaire et au-delà »
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Le système solaire s’étend sur une distance d’environ 1400 unités astronomiques (UA) jusqu’à la frontière avec le nuage d’Oort, qui marque la fin du système solaire et le début de l’espace interstellaire. Les sondes Voyager 1 et 2, lancées respectivement en 1977, sont les seules à avoir atteint et dépassé les limites du système solaire. Voyager 1 est actuellement à environ 140 UA du Soleil et se trouve dans l’héliopause, où le vent solaire rencontre le milieu interstellaire.
Il n’existe actuellement aucun projet planifié pour envoyer une sonde au-delà de l’héliopause, mais des études sont en cours pour concevoir des sondes capables d’atteindre et d’explorer le nuage d’Oort, situé entre 2 000 et 100 000 UA du Soleil. Cette région abriterait de nombreux objets glacés et pourrait fournir des informations importantes sur la formation et l’évolution du système solaire.
En résumé, Voyager 1 et 2 sont les seules sondes à avoir atteint et dépassé les limites du système solaire, et se trouvent actuellement dans l’héliopause. Aucun projet de sonde n’est prévu pour le moment, mais des études sont en cours pour envisager une exploration du nuage d’Oort à l’avenir.