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Le plus vieux fossile de reptile marin de l’hémisphère sud a été découvert en Nouvelle-Zélande. Il s’agit d’une espèce éteinte de sauropterygue, un groupe de reptiles marins qui comprend les plésiosaures et les nothosaures. Le fossile a été daté d’environ 240 millions d’années, ce qui en fait le plus vieux fossile de reptile marin connu dans l’hémisphère sud et l’un des plus anciens au monde. Cette découverte permet de mieux comprendre l’évolution et la diversification des reptiles marins au cours du Trias, une période géologique qui a vu l’apparition de nombreux groupes de vertébrés modernes. La découverte de ce fossile en Nouvelle-Zélande suggère également que cette région abritait déjà une faune marine diversifiée à cette époque.