Les nébuleuses planétaires telles que Heckathorn-Fesen-Gull 1 (HFG1) et Abell 6 dans la constellation de Cassiopée sont les vestiges de la dernière phase d’une étoile de taille moyenne, similaire à notre Soleil. Malgré leurs formes, les nébuleuses planétaires n’ont rien en commun avec les planètes réelles. Située dans la partie inférieure gauche de la photo en vedette, HFG1 a été créée par le système binaire V664 Cas, composé d’une naine blanche et d’une étoile géante rouge. Les deux étoiles orbitent autour de leur centre de masse en environ une demi-journée terrestre. Voyageant avec toute la nébuleuse à une vitesse environ 300 fois plus rapide que le train le plus rapide sur Terre, V664 Cas génère une onde de choc en forme d’arc bleuâtre. L’onde interagit le plus intensément avec le milieu interstellaire environnant dans les zones où l’arc est le plus lumineux. Après environ 10 000 ans, les nébuleuses planétaires deviennent invisibles en raison du manque de lumière ultraviolette émise par les étoiles qui les créent. Présentant de magnifiques formes et structures, les nébuleuses planétaires sont des objets très prisés des astrophotographes.
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