La galaxie spirale barrée NGC 1365 est vraiment une majestueuse île universelle mesurant environ 200 000 années-lumière de diamètre. Située à seulement 60 millions d’années-lumière dans la faible mais chaude constellation du Fourneau, NGC 1365 est un membre dominant du groupe d’étude des galaxies du Fourneau. Cette image en couleur vive montre les régions intenses de formation d’étoiles rougeâtres près des extrémités de la barre centrale de la galaxie et le long de ses bras spiraux. On peut voir en détail précis des bandes de poussière obscurcissant le noyau lumineux de la galaxie. Au cœur se trouve un trou noir supermassif. Les astronomes pensent que la barre proéminente de NGC 1365 joue un rôle crucial dans l’évolution de la galaxie, en attirant le gaz et la poussière dans un tourbillon de formation d’étoiles et en alimentant finalement le trou noir central.
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