Qu’est-ce qui se passe dans le bras inférieur de cette galaxie spirale ? Une supernova. Le mois dernier, la supernova SN 2023rve a été découverte avec l’Observatoire Al-Khatim des Émirats arabes unis, et il a été ensuite confirmé qu’il s’agissait de l’explosion mortelle d’une étoile massive, laissant potentiellement derrière elle un trou noir. La galaxie spirale NGC 1097 est relativement proche, à 45 millions d’années-lumière, et visible avec un petit télescope vers la constellation australe du Fourneau (Fornax). La galaxie est remarquable non seulement pour ses bras spiraux pittoresques, mais aussi pour de discrets jets qui sont en accord avec d’anciennes traînées stellaires résultant d’une collision galactique — peut-être avec la petite galaxie que l’on voit entre ses bras en bas à gauche. L’image en vedette met en évidence la nouvelle supernova en alternant entre deux expositions prises à plusieurs mois d’intervalle. La découverte de supernovas dans des galaxies proches peut être importante pour déterminer l’échelle et le taux d’expansion de notre univers tout entier — un sujet actuellement source de tensions inattendues et de nombreux débats. L’éditeur d’APOD donnera une conférence à Houghton, Michigan, le jeudi 12 octobre à 18 heures.
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