Sculptée par les vents stellaires et les radiations, la fabrique d’étoiles connue sous le nom de Messier 17 se trouve à environ 5 500 années-lumière dans la constellation riche en nébuleuses du Sagittaire. À cette distance, ce champ de vision large d’un tiers de degré s’étend sur plus de 30 années-lumière. Cette image composite et colorée met en évidence les détails faibles des nuages de gaz et de poussière de la région sur un fond d’étoiles centrales de la Voie lactée. Les vents stellaires et la lumière énergétique émanant des étoiles chaudes et massives formées à partir du gaz cosmique et de la poussière de M17 ont progressivement érodé le matériau interstellaire restant, donnant ainsi cet aspect de caverne et de formes ondulantes. M17 est également connu sous le nom de nébuleuse de l’Oméga ou de la nébuleuse du Cygne.