En 1716, l’astronome anglais Edmond Halley nota : « Ceci n’est qu’un petit amas, mais il se montre à l’œil nu lorsque le ciel est serein et que la lune est absente. » Bien entendu, M13 est maintenant reconnu modestement comme le grand amas globulaire dans Hercule, l’un des amas globulaires d’étoiles les plus brillants du ciel septentrional. Des vues télescopiques nettes comme celle-ci révèlent les centaines de milliers d’étoiles spectaculaires de l’amas. À une distance de 25 000 années-lumière, les étoiles de l’amas se concentrent dans une région de 150 années-lumière de diamètre. En approchant du cœur de l’amas, plus de 100 étoiles pourraient tenir dans un cube de seulement 3 années-lumière de côté. Pour comparaison, l’étoile la plus proche du Soleil est à plus de 4 années-lumière de distance. La remarquable gamme de luminosités enregistrée dans cette image suit les étoiles jusqu’au cœur dense de l’amas.
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