La géante glaciaire Neptune, aux anneaux, est située près du centre de cette image nette en proche infrarouge prise par le télescope spatial James Webb. Cette planète lointaine et sombre est la planète la plus éloignée du Soleil, environ 30 fois plus éloignée que la Terre. Mais dans cette vue étonnante du Webb, l’apparence sombre et fantomatique de la planète est due au méthane atmosphérique qui absorbe la lumière infrarouge. Les nuages en haute altitude, qui dépassent la plupart du méthane absorbant de Neptune, ressortent facilement dans l’image. Recouvert de glace d’azote gelée, le plus grand satellite de Neptune, Triton, est plus lumineux que Neptune dans la lumière du soleil réfléchie, visible en haut à gauche avec les caractéristiques diffractionnelles typiques du télescope Webb. En incluant Triton, sept des 14 lunes connues de Neptune peuvent être identifiées dans le champ de vision. Les anneaux faibles de Neptune sont frappants dans ce portrait planétaire spatial. Les détails du système d’anneaux complexe sont observés ici pour la première fois depuis la visite de Neptune par la sonde Voyager 2 en août 1989.
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