Que se passe-t-il autour de cette étoile ? Personne n’en est sûr. CW Leonis est l’étoile carbonée la plus proche, une étoile qui apparaît orange en raison du carbone atmosphérique dispersé par la fusion nucléaire interne. Mais CW Leonis semble également être engloutie dans une nébuleuse gazeuse riche en carbone. Ce qui cause la complexité de cette nébuleuse est inconnu, mais sa géométrie faite de coquilles et d’arcs est certainement intrigante. L’image mise en valeur, capturée par le télescope spatial Hubble, détaille cette complexité. La faible gravité de surface des étoiles carbonées renforce leur capacité à expulser du carbone et des composés carbonés dans l’espace. Une partie de ce carbone finit par former de la poussière sombre, communément observée dans les nébuleuses des régions de formation d’étoiles jeunes et dans les disques des galaxies. Les êtres humains et toute vie terrestre sont basés sur le carbone, et au moins une partie de notre carbone circulait probablement autrefois dans les atmosphères d’étoiles mourantes comme les étoiles carbonées.
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