Stickney Crater

Le cratère Stickney, le plus grand cratère situé sur la lune martienne Phobos, est nommé d’après Chloe Angeline Stickney Hall, mathématicienne et épouse de l’astronome Asaph Hall. C’est Asaph Hall qui découvrit les deux lunes de la Planète Rouge en 1877. D’un diamètre de plus de 9 kilomètres, Stickney mesure presque la moitié de la taille de Phobos lui-même, si grand que l’impact qui a créé le cratère a probablement failli détruire cette petite lune. Cette image en couleur améliorée de Stickney et de son environnement a été capturée par la caméra HiRISE à bord de l’orbiteur de reconnaissance de Mars, alors qu’il passait à environ six mille kilomètres de Phobos en mars 2008. Bien que la gravité de surface de Phobos, semblable à un astéroïde, soit inférieure à 1/1000 de la gravité terrestre, les stries suggèrent que des matériaux instables ont glissé le long des parois du cratère au fil du temps. Les régions bleu clair près du rebord du cratère pourraient indiquer une surface relativement récente à découvert. L’origine des étranges rainures à la surface reste mystérieuse, mais elles pourraient être liées aux contraintes de marée subies par Phobos lors de sa trajectoire orbitale rapprochée ou à l’impact qui a formé le cratère lui-même.