Contrairement à la plupart des objets du catalogue célèbre de Charles Messier, M24 n’est pas une galaxie, un amas d’étoiles ou une nébuleuse brillante. C’est une ouverture dans les nuages de poussière interstellaires voisins qui permet d’observer les étoiles lointaines situées dans le bras en spirale du Sagittaire de notre galaxie, la Voie lactée. En dirigeant votre regard à travers cette ouverture avec des jumelles ou un petit télescope, vous regardez à travers une fenêtre large de plus de 300 années-lumière, vers des étoiles situées à plus de 10 000 années-lumière de la Terre. Parfois appelé le Petit Nuage d’étoiles du Sagittaire, les étoiles lumineuses de M24 remplissent ce superbe paysage d’étoiles. Couvrant plus de 3 degrés, soit la largeur de 6 pleines lunes dans la constellation du Sagittaire, le champ de vision télescopique inclut les marques sombres B92 et B93 près du centre, ainsi que d’autres nuages de poussière et nébuleuses brillantes vers le centre de la Voie lactée.