Des nuages de poussière cosmique traversent un riche champ d’étoiles dans cette vue télescopique près de la frontière nord de Corona Australis, la Couronne Australe. Faisant partie d’un complexe de nuages moléculaires étendu, cette région en formation d’étoiles est à seulement 500 années-lumière de distance. C’est environ un tiers de la distance de la plus célèbre nursery stellaire connue sous le nom de Nébuleuse d’Orion. Le cadre de 2 degrés de large s’étendrait sur 15 années-lumière à la distance estimée des nuages. Mélangés à des nébuleuses brillantes, les nuages de poussière bloquent efficacement la lumière des étoiles de fond plus éloignées de la Voie lactée et obscurcissent la vue des étoiles encore en formation. La grande nébuleuse sombre Bernes 157 est à gauche. À sa droite, se trouvent un groupe de jolies nébuleuses de réflexion cataloguées sous les noms NGC 6726, 6727, 6729 et IC 4812. Leur couleur bleue caractéristique est produite lorsque la lumière des étoiles chaudes est réfléchie par la poussière cosmique. La plus compacte de ces nébuleuses, NGC 6729, entoure l’étoile variable jeune R Couronne Australe. Juste en dessous, des arcs et des boucles filamenteux sont identifiés comme des objets de Herbig-Haro associés à des étoiles nouveau-nées énergiques. En fait, au cœur de cette région se trouve le groupe d’étoiles Couronne, l’une des régions les plus actives et les plus proches en formation d’étoiles.