Découvrez les incroyables découvertes de plus de 19 000 nouvelles montagnes sous-marines !

Grâce à la résolution toujours plus importante des satellites, il est aujourd’hui possible de cartographier les fonds marins de manière plus précise que jamais. Les monts sous-marins, ces reliefs qui surgissent du plancher océanique, sont particulièrement intéressants à étudier : ils peuvent en effet abriter des écosystèmes riches en biodiversité et jouer un rôle important dans la circulation des courants marins.

Un nouveau catalogue, publié par des chercheurs du Scripps Institution of Oceanography, vient d’enrichir notre connaissance de ces montagnes sous-marines. La base de données, qui répertorie plus de 19 000 monts, a été créée à partir de plusieurs sources : des données radar collectées par les satellites CryoSat-2 et Sentinel-3, ainsi que des cartes bathymétriques et des relevés sismiques.

L’intérêt de cette base de données réside notamment dans sa grande précision : les monts sous-marins les plus petits répertoriés ne mesurent que quelques centaines de mètres de hauteur. Pour les détecter, les scientifiques ont dû utiliser des algorithmes sophistiqués, capables d’analyser les modèles de réflexion des ondes radar en fonction de la topographie des fonds marins.

Les informations recueillies dans ce catalogue pourraient avoir de nombreuses applications. Les géologues pourront par exemple mieux comprendre l’histoire de la formation des monts sous-marins, qui sont souvent le résultat de la rotation des plaques tectoniques. Les biologistes marins pourront quant à eux étudier les écosystèmes qui se développent autour de ces reliefs, et peut-être découvrir de nouvelles espèces.

Cette base de données pourrait également être utilisée pour mieux comprendre les effets du changement climatique sur les courants océaniques. En effet, les monts sous-marins peuvent jouer un rôle important dans la circulation de l’eau, en perturbant le flux des courants et en créant des zones de turbulence.

En somme, cette nouvelle base de données est une avancée majeure dans notre compréhension des monts sous-marins. Grâce à la technologie des satellites, nous sommes désormais capables de cartographier les fonds marins avec une résolution jamais atteinte auparavant, ouvrant ainsi des perspectives passionnantes pour la recherche scientifique.