Comment les étoiles se forment-elles ? Les images de la région de formation d’étoiles W5, comme celles prises en infrarouge par le satellite Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE, plus tard NEOWISE) de la NASA, fournissent des indices clairs, indiquant que les étoiles massives près du centre des cavités vides sont plus âgées que les étoiles près des bords. Une raison probable à cela est que les étoiles plus anciennes au centre déclenchent en réalité la formation des étoiles plus jeunes sur les bords. La formation d’étoiles déclenchée se produit lorsque du gaz chaud s’échappant comprime du gaz plus froid en des nœuds suffisamment denses pour se contracter gravitationnellement en étoiles. Dans cette image infrarouge en fausses couleurs scientifiques, des piliers spectaculaires, vestiges de l’évaporation lente du gaz chaud s’échappant, fournissent d’autres indices visuels. W5 est également connu sous le nom de Westerhout 5 (W5) et IC 1848. Avec IC 1805, les nébuleuses forment une région complexe de formation d’étoiles populairement surnommée les nébuleuses du Cœur et de l’Âme. L’image présentée met en évidence une partie de W5 s’étendant sur environ 2 000 années-lumière, riche en piliers de formation d’étoiles. W5 se trouve à environ 6 500 années-lumière, en direction de la constellation de Cassiopée.
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2025-06-23