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L’article révèle que des dépôts de calcaire dans le théâtre antique d’Arles font émerger une véritable « archive naturelle » sur quatre siècles de gestion de l’eau dans la cité. Les analyses de ces traces montrent une gestion très rapide de l’eau, particulièrement quand Arles était une capitale régionale avant de devenir une ville romaine. L’approvisionnement en eau était assuré principalement par des aqueducs romains, bien que les Romains aient rapidement adopté et adapté les techniques antérieures du site. Ces découvertes soulignent l’importance des vestiges archéologiques pour reconstituer l’histoire technologique et socio-économique des anciennes civilisations.