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Un fait scientifique du 21 juillet est la découverte de l’hélio-4 en 1938 par Lise Meitner, Otto Hahn et Fritz Strassmann. Ils ont découvert que le noyau de l’uranium se décompose en baryum et krypton lorsqu’il est bombardé par des neutrons et que la masse de ces produits de fission est inférieure à la masse de l’uranium initial. Ils ont conclu que la différence de masse était due à la libération d’énergie sous la forme de neutrons et de positrons, et que l’hélio-4 était produit lors de la fission de l’uranium. Cette découverte a été un pas important dans la compréhension de la fission nucléaire.