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Un fait scientifique important sur le 11 juillet est la découverte de l’hélium en 1868 par l’astronome français Pierre Janssen lors du transit de Vénus. Il observa une nouvelle raie spectrale dans le spectre solaire et la nomma « raie Fraunhofer C » en l’honneur de Joseph von Fraunhofer, qui avait étudié les raies spectrales du soleil. Cependant, il n’ fut que confirmé comme un élément nouveau qu’en 1895 par William Ramsay et Morris Travers, lorsqu’ils isolèrent le gaz à partir de minéraux naturels.